O distrito de Mendanha pertence ao município de Diamantina e foi criado pela Lei Estadual nº 654, de 14 de setembro de 1853. A história do distrito se vincula à trajetória de vida do Padre Antônio Mendanha de Souto Maior, que era dono de uma sesmaria às margens do Rio Jequitinhonha e se tornou referência para a comunidade a partir dos trabalhos nas terras que lhe couberam como sesmeiro. A localidade apresentou grande relevância durante o período áureo da mineração, um dos eixos da política econômica implementada pela Coroa Portuguesa. Além da construção da Ponte de Mendanha, segundo o autor Soter Couto, em 1909 havia quinze empresas estrangeiras de mineração nas proximidades de Mendanha, demonstrando a relevância da participação do distrito no desenvolvimento de toda a região. O professor Marcos Lobato menciona, em artigo de sua autoria, o posto de pedágio e fiscalização que havia sido instalado na Ponte de Mendanha, quando de sua inauguração no início da década de 1860 e que se encontrava em funcionamento em 1899. Segundo este mesmo autor, pesquisa demonstra que nos idos de 1940 já não havia mais fiscalização nos caminhos e ranchos da região. Essa matéria remete ao ano de 1858 quando foi construída a ponte, exclusivamente para o trânsito de tropas e pedestres, dos quais já eram cobrados pedágios por pedestre e por animal. Uma das edições do Jornal “A Voz de Diamantina” de 1948 divulga inauguração da reconstrução da ponte do Mendanha sobre o Rio Jequitinhonha. Atualmente a ponte não existe mais, tendo dado lugar a uma passarela que continua com a mesma função de integrar a população e os serviços. Construção singular que marca o contato do Arraial do Tijuco, hoje Diamantina, com o distrito, é o Caminho dos Escravos. Passagem construída pelos escravizados, como alternativa à utilização da estrada usualmente utilizada, que liga as duas localidades, num percurso de 18 km. Mendanha abriga o Cemitério dos Escravos, espaço que representa um marco da presença africana no solo, e que tem significância e respeito da comunidade. O referido cemitério foi tombado pelo município através do Decreto nº 043 de 12 de abril de 2004.
Fonte: Painel com informações turísticas